Con la llegada de la tecnología inalámbrica y las soluciones de IoT, los conceptos de hogares inteligentes se están volviendo populares rápidamente. Internet ya está lleno de una gran cantidad de soluciones de automatización del hogar que podrían hacer nuestra vida más fácil y segura. Además, ¿quién diría que no a una casa que podría encender automáticamente el aire acondicionado, encender las luces y sintonizar su lista de reproducción favorita justo cuando acaba de pasar un duro día de trabajo? Para mí, esto seguramente sería como dar un paso más hacia mis sueños de Iron Man. Pero, ¿estamos preparados todavía para esas cosas? ¿Qué se necesitaría realmente para automatizar mi hogar y cómo funcionará esa solución? Lo más importante, ¿tendría que volver a cablear mi casa de nuevo?
Con estas preguntas en mente, nos acercamos al señor Yuvraj Tomar, fundador de Thinqbot Technologies, una empresa que ofrece soluciones de automatización del hogar. En Thinqbot, Yuvraj supervisa el diseño de tecnología de pila completa mientras desarrolla estrategias comerciales viables y fortalece la red de socios. Antes de comenzar Thinqbot, Yuvraj tuvo períodos de desarrollo de software en KDE, Google y Cisco.
P. ¿Qué te inspiró a iniciar Thinqbot?
En 2013, buscaba una solución para automatizar mi apartamento. Mi arrendador no permitiría volver a cablear y cambiar la distribución eléctrica de la casa, y las soluciones disponibles no satisfacían mis necesidades. Investigué mucho, pero no pude encontrar la solución de modernización ideal. Los productos que compré no dieron una experiencia de usuario satisfactoria y sentí que las casas inteligentes en general están "rotas". Lo asumí como un desafío personal para solucionarlo creando una solución que se puede instalar en cualquier hogar (ya sea antiguo o nuevo), sin cambiar el diseño del cableado de la casa, repleto de todas las características e integraciones en una interfaz de usuario 3D intuitiva. Ese fue el comienzo de Thinqbot.
P. ¿En qué se diferencia Thinqbot de otros proveedores de soluciones de automatización del hogar?
Hablamos de luces inteligentes y electrodomésticos inteligentes cuando hablamos de la casa inteligente, pero a menudo nos olvidamos de la entidad básica que debe automatizarse para una experiencia adecuada: la centralita. No existe una solución que pueda adaptarse dentro de su tablero de distribución y atender una carga regulable más una carga pesada, en un tablero, a menos que tengan que volver a cablear el panel de interruptores o cambiar el diseño eléctrico.
Para combatir esta proposición ancestral, hemos creado un diseño de hardware modular que puede adaptarse dentro de cualquier tablero de distribución, antiguo o nuevo, grande o pequeño. El usuario puede incluso mezclar y combinar una combinación de cargas pesadas, regulares o regulables en una placa hasta 8 aparatos en una placa. Una de nuestras mayores ventajas es que no requerimos ningún cambio en el cableado eléctrico existente de la casa. Nuestra solución funciona con 6LoWPAN, que configura una malla inalámbrica que cubre toda la casa o incluso una mansión. En el lado del software, hemos creado una nueva interfaz de usuario para interactuar con los dispositivos físicos, en 3D. Se siente intuitivo e incluso puede ser utilizado por niños y ancianos por igual.
P. La domótica parece una idea cara, ¿quién debería optar por ella? ¿Cómo percibe el mercado en India?
Debido a las limitaciones de las soluciones de modernización inalámbricas existentes, la única forma de automatizar su hogar de manera completa y confiable es instalar las soluciones Crestron o Control4; que son en su mayoría soluciones cableadas (Cat6). Entonces, el cliente termina pagando una prima por la instalación y el cableado solo para una experiencia básica. Esta es también la razón principal por la que el mercado de las casas inteligentes de modernización no ha despegado. Incluso después de todas las molestias, el cliente obtiene una interfaz de usuario que parece sacada de los años 90. Así, las personas que buscan renovar su vivienda o comprar una nueva son las que optan por estas soluciones, ya que la inercia y la complejidad de la instalación no son un factor inhibidor en estos escenarios. Debido al alto precio, la automatización del hogar siempre ha tenido la percepción de lujo y no una necesidad.
El mercado está avanzando lentamente hacia la modernización y las soluciones asequibles, y más personas también han comenzado a experimentar con soluciones de bricolaje. Hay muchas nuevas empresas prometedoras en este espacio, pero ninguna de ellas se adapta al mercado de todo el hogar como la amplitud y las características de las empresas establecidas. Solo está esperando una interrupción donde, si una solución puede ofrecer características y confiabilidad similares a Crestron a precios asequibles, ocurrirá un cambio monumental en la adopción del consumidor.
P. ¿Cuál fue el primer producto de Thinqbot? ¿Cómo fue su experiencia en la construcción de una empresa de tecnología en India?
No era un solo producto como tal, nuestro primer lanzamiento incluyó un concentrador y un módulo de tablero unificado que podía controlar hasta 4 dispositivos por tablero. A partir de entonces, tuvimos muchas iteraciones con el diseño de hardware y expandimos nuestro portafolio para dar cabida a las ofertas de seguridad y entretenimiento.
Es un adagio en el mundo de la tecnología que "el hardware es difícil". Después de todo, un programador puede enviar una aplicación; armado con solo una pizarra, un marcador, algunas bebidas carbonatadas y fideos, y un montaje de codificaciones "conectadas" en una computadora. Pero una nueva pieza de hardware tiene una historia completamente diferente. Tiene que pasar por revisiones de diseño, pruebas de materiales y regulaciones de fabricación antes de que salga a la luz. En retrospectiva, construir una empresa de hardware en la India ha sido difícil y hubiera sido mucho más fácil en Shenzhen o Hong Kong. Pero el retorno de la inversión en talento en toda la pila es inmejorable en India, y eso representa una ventaja significativa para iniciar cualquier negocio aquí.
P. ¿Cómo se ve toda la arquitectura de automatización del hogar de Thinqbot?
Nuestra solución se compone de 5 capas:
1. Hardware: sensores que envían datos y actuadores que realizan acciones de control.
2. Middleware: capa de red inalámbrica para transmitir datos a través de sensores
3. Puerta de enlace local: inteligencia local para automatización, voz, imagen y medios.
4. Nube: servidores alojados en AWS para admitir características y requisitos.
5. Aplicación: interfaz de usuario 3D desarrollada en un motor de juego para controlar y ver el hogar
Luego, exponemos nuestras API localmente y en la nube para integraciones y servicios de terceros.
P. ¿Qué es 6LoWPAN y por qué es más utilizado en domótica?
6LoWPAN es un acrónimo de IPv6 sobre redes de área personal inalámbricas de baja potencia. Es una tecnología de red en malla (similar a Zigbee y Z-Wave), sin embargo, está basada en IPv6 y tiene muchas funcionalidades que la hacen adecuada para administrar dispositivos IoT. De hecho, 6LoWPAN prácticamente tiene poca adopción en el espacio del consumidor; Bombillas Inteligentes LIFX, Termostatos Tado, Sensibo IR Blasters son algunos de ellos. La respuesta obvia es que debido a que el protocolo es mucho más 'más joven' que sus competidores y las piezas necesarias para hacerlo útil (como el enrutador de borde), no existen desde hace mucho tiempo. Dicho esto, 6LoWPAN está demostrando ser un fuerte competidor para reemplazar las soluciones cableadas para grandes instalaciones y demostrar la confiabilidad de las redes de sensores inalámbricos. Hay empresas en Europa (Sensinode y Cetic) que están utilizando 6LoWPAN para edificios completos, y mucho menos hogares.
P. ¿Cómo se conecta todo el hardware del hogar al Qube (puerta de enlace interna)?
Qube expone un conjunto de protocolos inalámbricos para la conectividad, a saber: WiFi, BLE, 6LoWPAN e IR. Todos nuestros productos utilizan 6LoWPAN y WiFi para conectarse a Qube y así establecer el enlace para hablar con la aplicación del usuario o la nube.
P. ¿Cuáles son las características de Qube platinum, qué hardware le permite incluir todas estas características?
La versión platino de Qube está orientada a funciones de seguridad y entretenimiento en comparación con la versión básica que está dirigida a la automatización. En Qube (Platinum) tenemos el siguiente paquete de funciones disponibles:
- Convierta cualquier televisor tonto en inteligente conectándolo a Qube y acceda a todo, incluida su guía de TV, cuentas de redes sociales (como Netflix) e incluso su contenido multimedia almacenado en un disco duro externo conectado a Qube.
- No necesita Dropbox o Google Drive, conecte un disco duro a Qube y conviértalo en su nube personal.
- Encriptamos todos los datos de los usuarios y los agrupamos con un servicio VPN para proporcionar un anonimato completo.
- Ahora puede ver programas en Netflix EE. UU. O transmitir desde Spotify Reino Unido, en su casa en India. Aún mejor, piense en torrents.
- Universal Streaming incorpora AirPlay, GoogleCast y Miracast en uno, lo que le permite transformar su televisor o proyector en un receptor de espejo de pantalla universal, convirtiendo instantáneamente la habitación en un espacio colaborativo.
P. ¿Cómo funciona Atom y cómo se conecta a Internet?
Atom es el punto de partida para experimentar la automatización. Se conecta vía WiFi y tiene un módulo de relé en el interior para controlar los electrodomésticos. Como puede conectarse directamente a la nube, no se requiere el concentrador para controlar los productos Atom y, por lo tanto, es asequible para los usuarios que desean automatizar algunos dispositivos para empezar.
P. Es un gran alivio que los accesorios de chispa puedan encajar en los tableros de interruptores existentes en nuestra casa, ¿cómo funciona esto realmente? ¿Qué permite que el hardware sea compacto?
Hemos diseñado Spark de manera modular y esa es la única razón por la que podemos adaptar los cuadros de distribución interiores. Los módulos de control en interruptor típicos tienen una fuente de alimentación, un módulo de red, un módulo de control y unidades de actuador; ensamblado en un tablero. Hemos diseñado todas esas piezas como unidades independientes que encajan detrás de los interruptores. De esa manera aprovechamos el espacio disponible entre los terminales de los interruptores, ocupando así solo 12-14 mm detrás de los cuadros de distribución. Esta configuración facilita que cualquier electricista doméstico instale los módulos Spark.
P. ¿Cuáles son las características de Beam? ¿Y cómo imita las señales de IR y RF?
Beam es un emisor de infrarrojos y RF. Puede controlar cualquier dispositivo que funcione con un control remoto IR / RF, como televisores, AC, decodificadores, sistemas de cine en casa, cortinas, tiras de LED de colores, etc. lo que lo convierte en el dispositivo perfecto para su sala de estar y dormitorio.
Hay un componente de aprendizaje también integrado en Beam, en el que puede aprender todos los comandos remotos y luego replicarlos para su uso. Almacenamos datos de IR y RF sin procesar para su replicación, lo que hace que nuestro protocolo de firmware sea independiente para controlar las señales de IR y RF.
P. ¿Cómo se las arregla el rayo para enviar señales IR en todas direcciones? ¿Qué tan lejos está su alcance?
Beam tiene 7 diodos emisores de infrarrojos que pueden proyectar hasta 10 m en la línea de visión con una extensión angular de 120 grados. Los diodos se colocan de manera que puedan cubrir el hemisferio disponible en su rango.
P. Las tiras de neón y los paneles de neón realmente parecen ser futuristas, ¿cuánta corriente consumen y son caros?
Las tiras de neón consumen 72 W y los paneles de neón consumen de 0,5 a 2 W por panel. Las tiras de neón tienen un precio competitivo que las tiras de LED de Syska, los paneles de neón comienzan en INR 3k por panel (pedido mínimo de 9 paneles).
P. Estoy intrigado por los productos de Thinqbot, ¿por dónde debo empezar si necesito automatizar mi hogar?
Hay varios principios para hacer que su hogar sea inteligente: automatización, seguridad y entretenimiento. El mejor valor se obtiene cuando todas estas facetas se integran juntas. En caso de que desee centrarse en una categoría en particular, el mejor lugar para comenzar sería elegir productos en esa categoría y personalizarlos más adelante a medida que crezcan sus necesidades. El lenguaje de la domótica es tal que el consumidor carece de claridad en lo que se está metiendo antes de realizar la compra. Para evitar esto, programamos una llamada de viabilidad y una visita a las instalaciones del cliente para comprender adecuadamente sus necesidades de automatización y luego lo guiamos para preparar la mejor solución a la carta.
P. Como diseñador y desarrollador, ¿cuáles son sus herramientas y hardware favoritos para trabajar? ¿Por qué?
Utilizo una MacBook Pro que ejecuta todas las utilidades para mi programación de firmware, programación de middleware, desarrollo de aplicaciones y computación en la nube. La mayoría de mis herramientas de desarrollo también se dividen en estos 4 dominios:
- Firmware: ST
- PCB: KiCAD
- Middleware: Bash, Vim, Cscope (No es un fanático de IDE para la programación de middleware)
- Aplicación: 3DS Max, Unity3D, XCode, Microsoft Visual Develop
- Nube: PyCharm, GoLand, Bash
- Otro: SnapMaker
P. ¿De dónde obtiene componentes para Thinqbot? ¿Fue fácil establecer una cadena de suministro en India?
La cadena de suministro se distribuye por Shenzhen, Taiwán, Hong Kong, Ahmedabad, NCR, Chennai y Bangalore. A veces obtenemos componentes a través de AliExpress y AliBaba para la creación de prototipos, especialmente cuando los volúmenes son pequeños. Establecer y gestionar la cadena de suministro ha sido una tarea intensa. Idealmente, todos estos procesos deberían simplificarse con unos pocos fabricantes por contrato, pero lo abordaremos en una etapa posterior cuando traslademos todo el SCM a Shenzhen.
P. ¿Cuál sería su consejo para sus compañeros ingenieros?
Dejar un legado es una tontería.
Juega según las reglas y gana.
No busques destino ni gloria.
Piense en ello como una orquesta.
Redactar, estructurar, organizar.
Y reunir a la gente
Quienes comparten la visión común
Para deambular y crear una hermosa sinfonía.