- El concepto revolucionario de taxi aéreo: ¿realidad o ficción?
- ¿Qué está pasando en la industria?
- Obstáculos para hacer realidad los taxis aéreos
Al integrar características autónomas en los vehículos modernos, las principales compañías automotrices están explorando el futuro de la movilidad urbana en la industria de la aviación. El concepto emergente de taxis aéreos refleja la espectacular transformación que se está produciendo en la industria automotriz.
Con un número creciente de automóviles en las carreteras, especialmente en las áreas urbanas, la industria del transporte está atravesando una crisis con la gestión del tráfico, entre muchos otros problemas. En consecuencia, en medio de los inventos revolucionarios actuales en vehículos totalmente autónomos, los taxis aéreos están evolucionando como una clase completamente nueva de automóviles que está lista para metamorfosear el futuro de la movilidad. Esto está impulsando a los fabricantes de automóviles a incursionar en el 'paisaje' de la movilidad aérea urbana (UAM), lo que en última instancia impulsa la innovación en los diseños de taxis aéreos.
Aunque ' un coche volador' o un e-air taxi transmiten una impresión de ficción, la realidad es que los taxis aéreos se están acercando a la disponibilidad comercial. Este artículo se sumerge en la realidad de las actividades de investigación e innovación en curso en la UAM y cómo pueden acercar el futuro de los taxis aéreos más cerca de lo que nadie jamás imaginó.
El concepto revolucionario de taxi aéreo: ¿realidad o ficción?
"Recuerde mi palabra: viene una combinación de avión y automóvil. Puede sonreír, pero vendrá". El fundador de The Ford Company, Henry Ford, concibió la invención de los autos voladores en 1940, y ochenta años después, el mundo está listo para presenciar que su predicción se haga realidad. Una convergencia de tecnologías de próxima generación está creando un futuro prometedor para la UAM y los taxis aéreos con viabilidad y comercialidad.
La mayor necesidad de medios de transporte más rápidos, limpios, seguros y asequibles está impulsando a los fabricantes de automóviles a explorar el potencial de la tecnología de despegue y aterrizaje vertical (VTOL) en la evolución de los taxis aéreos. Además, con el advenimiento de la tecnología de baterías de vanguardia, la evolución del VTOL eléctrico (eVTOL) está permitiendo a los fabricantes de automóviles hacer realidad la movilidad eléctrica tridimensional. En los próximos años, se espera que la convergencia de la industria automotriz y la industria de la aviación eléctrica ayude a hacer del taxi aéreo una realidad terrestre.
Si bien la electrificación automotriz y la aviación constituyen la base del concepto de taxi aéreo, los avances tecnológicos en el desarrollo de aviones eVTOL significan los avances más recientes en los diseños de taxi aéreo. Se espera que los desarrollos en curso en la industria de las baterías y los sistemas de administración de baterías tengan un impacto primordial en la adopción de la tecnología eVTOL en los diseños futuristas de los taxis aéreos.
¿Qué está pasando en la industria?
Un número creciente de fabricantes de automóviles y actores líderes en la industria de la movilidad compartida, así como la industria de la aviación, están ingresando al mercado global de taxis aéreos para obtener la ventaja de ser los primeros en moverse. Uber, Porsche y Boeing se encuentran entre los pioneros en el mercado de los taxis aéreos que están invirtiendo fuertemente en sus modelos de taxis aéreos autónomos para mejorar sus características de seguridad y su asequibilidad. Aunque el número de competidores es pequeño en este espacio para los taxis aéreos, se espera que pronto la carrera hacia los cielos se vuelva más competitiva con el tiempo, ya que nuevos negocios están listos para brotar en este mercado.
Airbus es una de las compañías de aviación líderes en desarrollar taxis aéreos con diferentes capacidades como un vehículo aéreo personal o monoplaza denominado Vahana y taxis aéreos compactos de cuatro plazas denominado CityAirbus . El primer vuelo exitoso del CityAirbus, que utiliza la tecnología eVTOL, se realizó en mayo de 2019. El plan de la compañía de comercializar los modelos de taxi aéreo para Vahana y City Airbus para 2020 y 2023, respectivamente.
Otra empresa que ha entrado con éxito en la industria del taxi aéreo es una start-up con sede en Múnich llamada Lilium, que presentó su servicio de taxi aéreo bajo demanda con un prototipo de cinco plazas en mayo de 2019. Lilium Jet, el dispositivo totalmente eVTOl de la empresa la capacidad para realizar viajes largos dentro del rango de 300 km. La compañía anunció en mayo de 2019 que el próximo hito para su nuevo taxi aéreo será lograr una transición del despegue vertical al vuelo horizontal y lanzar comercialmente un taxi aéreo libre de emisiones para 2025.
Volocopter es otra start-up alemana que introdujo su taxi aéreo eVTOL de cuarta generación llamado VoloCity, en 2019. Es un dispositivo eVTOL biplaza de 18 rotores con una velocidad máxima de alrededor de 70 mph y un alcance de aproximadamente 35 km. La compañía anunció que su próximo objetivo es centrarse en desarrollar una infraestructura y un ecosistema adecuados con un sistema de control de tráfico aéreo eficiente.
El número de participantes activos en el mercado mundial de taxis aéreos está aumentando a un ritmo impresionante, pero algunos desafíos importantes hacen que el mundo dude de la viabilidad del concepto de taxi aéreo.
Obstáculos para hacer realidad los taxis aéreos
Si bien el optimismo sobre la aparición de los taxis aéreos en la realidad está en su apogeo en este momento, algunas barreras críticas deben superarse para un lanzamiento comercial exitoso. Uno de los desafíos más importantes son las regulaciones y estándares establecidos por organismos internacionales como la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA). Aunque muchos órganos rectores están dando la bienvenida a los nuevos módulos de taxi aéreo, las estrictas regulaciones sobre su despliegue y seguridad seguirán influyendo en las estrategias de los fabricantes.
Además, la complejidad de la gestión del tráfico aéreo y su enfoque manual debido a los controladores humanos ha creado incertidumbre sobre la sostenibilidad de la adopción masiva de taxis aéreos. Además, si bien las infraestructuras actuales son lo suficientemente competentes para respaldar las pruebas, aún carecen de la eficiencia requerida para estos negocios a gran escala. Aparte de estos, la cancelación de ruido y la densidad de energía de la batería también siguen siendo los principales desafíos tecnológicos para las partes interesadas en el mercado del taxi aéreo.
Sin embargo, considerando la velocidad a la que evoluciona el mercado, se espera que la próxima década refleje un futuro más brillante para los taxis aéreos. La industria automotriz está convergiendo con las industrias de la electrónica y las telecomunicaciones y la tecnología de la información (TI) para ingresar al futuro de los vehículos totalmente eléctricos y sin conductor, tanto sobre el suelo como sobre el terreno. Con el tiempo, las tecnologías de investigación y desarrollo en curso continuarán reiterando el hecho de que el cielo es el límite para las innovaciones en la industria del taxi aéreo.