SlothBot es un robot de movimiento lento y eficiente en energía construido por ingenieros robóticos del Instituto de Tecnología de Georgia. Aprovechando el estilo de vida de baja energía de los perezosos reales, el SlothBot con energía solar demuestra cómo ser lento puede ser ideal para ciertas aplicaciones. Puede permanecer en los árboles para monitorear animales, plantas y el medio ambiente que se encuentra debajo. Usando tecnología innovadora de administración de energía, el SlothBot se mueve a lo largo de un cable tendido entre dos árboles grandes mientras monitorea la temperatura, el clima, los niveles de dióxido de carbono y otra información en el bosque de Atlanta de 30 acres en el centro de la ciudad.
SlothBot, que es lento y extremadamente eficiente en energía, permanece en el medio ambiente para observar cosas que solo podemos ver estando presentes continuamente durante meses o incluso años. Su caprichosa carcasa impresa en 3D ayuda a proteger sus motores, engranajes, baterías y equipos de detección del clima. El robot está programado para moverse solo cuando sea necesario y localizará la luz solar cuando sea necesario recargar las baterías. En el Jardín Botánico de Atlanta, SlothBot operará con un solo cable de 100 pies, pero en aplicaciones ambientales más grandes, podrá cambiar de cable a cable para cubrir más territorio.
SlothBot es la unión de la robótica y la tecnología con la conservación. Con el apoyo de la National Science Foundation y la Oficina de Investigación Naval, podría ayudar a los científicos a comprender mejor los factores abióticos que afectan a los ecosistemas críticos, proporcionando una nueva herramienta para desarrollar la información necesaria para proteger especies raras y ecosistemas en peligro de extinción. Además de la conservación, puede ayudar en la agricultura de precisión, donde su cámara y otros sensores que viajan en cables aéreos podrían proporcionar una detección temprana de enfermedades de los cultivos, medir la humedad y vigilar la infestación de insectos.
El prototipo de SlothBot se lanzó en el Jardín Botánico de Atlanta en mayo de 2019 en la Conferencia Internacional sobre Robótica y Automatización. Después de realizar pruebas en el Jardín Botánico de Atlanta, los investigadores planean trasladar SlothBot a Sudamérica para observar la polinización de orquídeas o la vida de ranas en peligro de extinción.