¿Qué tan cerca estamos de los vehículos totalmente autónomos?

Como la mayoría de los tipos de equipos que utilizamos hoy en día se están automatizando con tecnologías de vanguardia, la llegada de los vehículos autónomos ya no es una sorpresa. Varias características mecánicas de los automóviles convencionales se están transformando en una función automática. En consecuencia, hoy en día, los automóviles semiautónomos se han vuelto más omnipresentes que nunca.

Con la tecnología asumiendo rápidamente una gran cantidad de trabajos de conductores en vehículos modernos, el mundo lleno de autonomía total ya no parece una versión exagerada del sueño de un niño. Tanto el interés como las inversiones en automóviles totalmente autónomos están aumentando significativamente, y esto está listo para transformar la industria del transporte muy pronto.

Teniendo en cuenta la velocidad a la que evoluciona la tecnología, se puede suponer fácilmente que los vehículos totalmente autónomos son eminentes y que el futuro de los vehículos autónomos es brillante. Pero, ¿estamos preparados para el mundo en el que los coches autónomos dominan las carreteras? ¿Qué tan cerca estamos de los coches autónomos en los que los coches se pueden conducir de forma segura sin ninguna interferencia humana?

Futuro de los coches sin conductor

Los automóviles sin conductor se extenderán como una tendencia que cambiará la vida en la industria automotriz, pero ¿qué significa la llegada de los vehículos sin conductor para el sistema de transporte mundial?

Los coches totalmente autónomos con la autonomía de los niveles 4 y 5 se consideran vehículos totalmente autónomos. En los coches autónomos con la automatización del nivel 4, los conductores no necesitan hacerse cargo de la navegación y el vehículo realiza prácticamente todos los tipos de funciones de conducción. Se requiere interferencia manual cuando el automóvil ya no puede manejar una situación como conducir fuera de la carretera. Los coches autónomos de nivel 5 son vehículos completamente autónomos y pueden manejar cualquier tipo de situación en la carretera sin necesidad de control manual.

Con el advenimiento de los avances recientes en la tecnología de la información y el IoT, los autos conectados y autónomos se conducirán de manera inteligente sin ninguna interferencia humana. Un alto nivel de autonomía brindará a los autos autónomos el control completo de los vehículos, incluidos los controles de velocidad, navegación, funciones de emergencia y muchos otros protocolos de seguridad.

¿Qué tan seguros son los autos autónomos?

Actualmente, no existen en el mercado comercial vehículos autónomos con niveles de autonomía 4 y 5. Las características autónomas de los automóviles modernos de hoy en día incluyen estacionamiento automático, detección de colisiones y otras características de navegación automática, sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS). Sin embargo, carecen de la inteligencia necesaria para recorrer distancias de forma automática y segura, sin ninguna interferencia humana.

Los vehículos autónomos con niveles 1, 2 y 3 hasta cierto punto están disponibles en el mercado en este momento. Los vehículos autónomos con autonomía de nivel 1 solo pueden realizar una tarea autónoma a la vez, como el control de crucero adaptativo y el mantenimiento automático de carril. Los automóviles autónomos de nivel 2 pueden realizar al menos dos tareas autónomas a la vez, que en su mayoría incluyen funciones relacionadas con la seguridad. Los vehículos autónomos de nivel 3 ofrecen modos de conducción autónoma para un conjunto predefinido de funciones de conducción, comúnmente en áreas geo-cercadas. Audi A8 y el piloto automático de Tesla se encuentran entre los ejemplos más populares de niveles de autonomía 3 y 2, respectivamente.

Un número creciente de gigantes automotrices están invirtiendo fuertemente para hacer que los autos autónomos sean más seguros que nunca. Según anuncios recientes de Tesla, está previsto que despliegue sus capacidades de "conducción autónoma total" (FSD) a finales de 2019. Ofrecer características de conducción autónoma de nivel 3, como el control sin intervención del vehículo a velocidades medias, está en la lista de planes futuros de la compañía.

Volkswagen también anunció sus planes para establecer su propia subsidiaria para impulsar el desarrollo de sus vehículos autónomos de nivel 4, incluidas las versiones autónomas de carga y pasajeros de su minibús, el ID Buzz. Otras compañías automotrices globales en la carrera hacia el futuro de los vehículos totalmente autónomos incluyen la colaboración entre Mercedes y Daimler; Ford Motor Company a través de su empresa conjunta con Argo AI; General Motors con su subsidiaria GM Cruise; el consorcio formado por General Motors, Bosch, Toyota y Arm; y Google con su spin-off Waymo.

¿Cuándo tendremos coches totalmente autónomos?

Gigantes de la tecnología como Tesla y Google predijeron en 2015 que veremos vehículos completamente autónomos en las carreteras para 2018. Muchas otras compañías automotrices y tecnológicas como Delphi, Nutonomy y General Motors han anunciado que pondrán en producción un automóvil completamente autónomo a fines de 2019 o principios de 2020. Aunque la autonomía total en la industria automotriz parece mucho más cercana hoy que nunca, la línea de tiempo sigue cambiando debido a varios obstáculos tecnológicos y de infraestructura.

Los avances recientes en tecnologías como la inteligencia artificial (IA), el aprendizaje automático (ML), la Internet de las cosas (IoT) y otras tecnologías de comunicación han impulsado el movimiento en el panorama de pruebas de vehículos totalmente autónomos. Sin embargo, la realidad de la conducción autónoma todavía parece un concepto del futuro. Todavía estamos lejos de una infraestructura tecnológicamente sólida para vehículos de nivel 5, totalmente autónomos, que puedan 'comprender' completamente la complejidad de la gestión del tráfico vial y detectar varios problemas operativos.

La incompetencia del software de última generación integrado con los automóviles autónomos de hoy en día para asumir la responsabilidad final de una conducción segura y eficiente está creando obstáculos para fabricar vehículos totalmente autónomos fácilmente. Además, las incertidumbres sobre la recuperación de la inversión y las necesidades cambiantes de hierro fundido aumentan aún más el alto costo de los automóviles autónomos de nivel 4 y 5. Sin embargo, los avances tecnológicos han reforzado la transición de automóviles impulsados ​​por humanos a vehículos totalmente autónomos, a pesar de la falta de claridad sobre los marcos regulatorios y legales sobre los vehículos sin conductor.

Aunque el futuro de los vehículos totalmente autónomos parece estar muy lejos de hoy, la industria automotriz está aprovechando los avances en tecnologías de redes celulares como 5G con velocidades vertiginosas. En los próximos años, se espera que la convergencia de la industria automotriz con la industria de las tecnologías de la información y las telecomunicaciones impulse innovaciones para mejorar la seguridad y la eficiencia de los sistemas de inteligencia artificial en vehículos totalmente autónomos, convirtiendo pronto el futuro en realidad.