Al poner decenas de miles de diminutos memristores (transistores de memoria), el equipo de ingenieros del MIT ha creado un chip llamado "cerebro en un chip". Los componentes basados en silicio que imitan la información del cerebro humano se colocan en un solo chip. Demostrando ser un trampolín, el chip cuando se ejecuta a través de varias tareas tiene la capacidad de "recordar" y reproducir imágenes almacenadas.
Los investigadores fabricaron cada memristor a partir de aleaciones de plata y cobre, junto con silicio para diseñar el chip. El nuevo diseño de memristor es apto para dispositivos neuromórficos, es decir, la electrónica que se basa en un nuevo tipo de circuito que procesa la información de una manera que imita la arquitectura neuronal del cerebro. Los circuitos inspirados en el cerebro como estos podrían integrarse en dispositivos pequeños y portátiles y llevarían a cabo complejas tareas computacionales realizadas por supercomputadoras.
Los transistores de memoria requieren menos espacio en el chip que los transistores convencionales, lo que permite dispositivos informáticos portátiles más potentes. Además de eso, no se necesita Wi-Fi. El problema con los diseños de memristor existentes es que tienen capacidades limitadas. Superando esta limitación, el equipo trabajó en la metalurgia, que es la ciencia de fusionar metales en aleaciones y estudiar sus propiedades combinadas. En lugar de agregar diferentes átomos para fortalecer los materiales, al equipo se le ocurrió la idea de ajustar las interacciones atómicas en el memristor y agregar algunos elementos de aleación para controlar el movimiento de iones en el medio. Para este propósito se eligió el cobre que tiene la capacidad de unirse a la plata y al silicio, actuando como una especie de puente estabilizador.
Las sinapsis artificiales se están utilizando para hacer pruebas de inferencia reales y el equipo planea desarrollar más esta tecnología para tener matrices a mayor escala para realizar tareas de reconocimiento de imágenes. En su primera prueba, el equipo recreó una imagen en escala de grises del escudo del Capitán América. Cada píxel coincidía con un memristor correspondiente en el chip y pudo producir la misma imagen nítida del escudo varias veces.
La última innovación ayudará a los usuarios a conectar un dispositivo neuromórfico a una cámara en su automóvil, y podrá reconocer luces y objetos y tomar una decisión de inmediato, también sin una conexión a Internet. El equipo prevé utilizar memristores energéticamente eficientes para realizar esas tareas en el sitio, en tiempo real.