¿Son los aviones eléctricos el futuro de la industria de la aviación? ¿Qué tan cerca estamos hoy?

Existe una gran demanda de vuelos con bajas emisiones entre los consumidores y las aerolíneas, se especula que los vuelos eléctricos con cero emisiones podrían estar más cerca de lo que cree. Si bien hay un cambio continuo en la forma en que nos desplazamos por las carreteras, varios gigantes del automóvil y la tecnología están trabajando para reducir las emisiones de carbono y fabricar vehículos eléctricos e híbridos-eléctricos. Con algunos vehículos eléctricos ya funcionando en las carreteras, la gente se pregunta qué se podría hacer a continuación para reducir las emisiones de carbono y reducir la carga sobre el medio ambiente.

¿Vuelos eléctricos, tal vez? La aviación es uno de los mayores contribuyentes a las emisiones de carbono y la gente se está dando cuenta de cómo los vuelos convencionales representan un riesgo para el medio ambiente. Además, los óxidos de nitrógeno y las partículas emitidas por los aviones cuando alcanzan altitudes de crucero se suman al efecto de calentamiento global. Las emisiones de los aviones están aumentando en aproximadamente un 4,3% y se especula que para 2050 aumentará al 25% de las emisiones de carbono del mundo.

Obviamente, evitar los viajes en avión no es una solución a largo plazo. Muchas empresas de fabricación de aviación están probando vuelos eléctricos y aseguran a las personas que el sueño de los vuelos eléctricos seguramente se hará realidad pronto. Sin embargo, existen muchos obstáculos y debemos comprender hasta qué punto es cierto.

Ahora el punto a considerar es: ¿Son realmente posibles los vuelos eléctricos? Vamos a aclararlo.

Aviones eléctricos: ¿Nuestro futuro vuelo?

El concepto de aviones eléctricos que pueden llamarse con razón aviones de emisión cero es similar al de los coches eléctricos en los que se necesitan grandes baterías recargables. A diferencia de los vuelos que utilizan combustible tradicional para generar grandes emisiones de carbono, los aviones eléctricos utilizan baterías grandes que se pueden cargar fácilmente y no producen emisiones de carbono. Los aviones eléctricos son perfectos para viajes dentro de un rango de 1,000 millas o menos con una sola carga, lo que definitivamente es un gran obstáculo para hacer realidad los vuelos eléctricos.

Alice, un avión eléctrico (que se muestra a continuación), por ejemplo, es un avión eléctrico de nueve plazas que tiene capacidad para nueve pasajeros y funciona con una batería de iones de litio. Puede volar 650 millas a 10,000 pies y 276 mph con una sola carga. Puede ser propulsado por tres hélices en las puntas de las alas y el fuselaje trasero. Sin embargo, al alejar los viajes de 1,000 millas de los combustibles fósiles, las emisiones totales podrían reducirse para 2040 en aproximadamente un 4-8%. EasyJet, una aerolínea británica de bajo costo, comenzará a usar aviones de propulsión eléctrica de cero emisiones para 2027 en rutas de menos de 300 millas y la distancia aumentará con el avance en la tecnología de baterías.

¿Por qué ser eléctrico?

Dos componentes principales de los costos actuales de las aerolíneas son el 27% de combustible y el 11% de mantenimiento. Hacer un cambio de los vuelos convencionales e inclinarse hacia la aviación eléctrica es la necesidad del momento. Podría ayudar de manera significativa a reducir los costos financieros y ambientales del transporte aéreo. Optar por fuentes de energía eléctrica e híbrida es la única forma de garantizar un impacto mínimo en el medio ambiente y la rentabilidad del transporte aéreo.

Compañías de aviación que han probado aviones eléctricos hasta ahora

Para reducir potencialmente las emisiones y los costos operativos en más del 75%, las compañías de aviación de todo el mundo están probando aviones eléctricos. Estos aviones eléctricos no se limitan a investigadores y startups de hecho; muchos gigantes de la aviación como Boeing, Airbus y Raytheon también están experimentando con aviones de cero emisiones. Boeing está trabajando en el avión SUGAR Volt (que se espera que sea lanzado para 2040) que funciona de alguna manera tanto con electricidad como con combustible como un automóvil híbrido. Airbus comenzó su viaje de electrificación en 2010 con el desarrollo del primer avión acrobático de cuatro motores totalmente eléctrico del mundo, CriCri.. A partir de entonces, se le ocurrió CityAirbus, Vahana y E-Fan X (que se muestran a continuación). Airbus tiene como objetivo poner a disposición la tecnología para volar un avión de 100 pasajeros basado en tecnología eléctrica e híbrida-eléctrica para 2030.

Además de estos, Harbour Air, magniX, avión biplaza e-Genius, XTI Aircraft, aviones RX1E son algunos de los aviones eléctricos que están en fase de pruebas y que pronto se convertirán en una realidad.

¿Cuándo serán los aviones eléctricos una realidad?

Con muchas empresas y nuevas empresas trabajando para hacer realidad los vuelos eléctricos pronto, los expertos predicen que estarán disponibles para uso comercial en unos 20 años. Existe un enorme potencial en la arena y para 2035, se proyecta que la industria de aviones eléctricos alcance alrededor de $ 22 mil millones.

Obstáculos que conquistar / obstáculos que superar

No es de extrañar, nuestras expectativas han aumentado para ver viajar sin culpa en los aviones eléctricos en el corto plazo, pero hay muchos obstáculos que superar. ¿Cuáles son exactamente los problemas en el éxito de estos vuelos de cero emisiones ya probados? El problema clave que afecta la adopción de aviones eléctricos es la densidad de energía de la batería que es capaz de soportar vuelos comerciales. El tamaño y el peso de las baterías necesarias para alimentarlas son uno de los mayores obstáculos. Además, las regulaciones también plantean un gran problema. La Administración Federal de Aviación aún no ha aprobado aviones eléctricos para viajes de pasajeros.. Para que estas aeronaves estén listas para uso comercial, la FAA necesita actualizar sus pautas y agregar las que deben seguir los aviones eléctricos. Esto puede llevar algunos años.

Para comprender más sobre los obstáculos, nos sentamos con Ruhul Amin Rana, CEO fundador de Avion Aerospace y le preguntamos sobre los desafíos a los que se enfrentan los aviones eléctricos. Arrojando algo de luz sobre el tema, dijo:

Para esclarecernos más sobre lo mismo, Florian Godefroy, el Director de Clientes de Altran, compartió algunos detalles con nosotros. Altran es el líder mundial en servicios de ingeniería e I + D que tiene experiencia intersectorial en la provisión de soluciones a medida.

Dijo: “Diría que hay tres desafíos principales.

1. La energía necesaria para hacerlo volar: Necesitamos mucha energía para poner en marcha un avión y durante el vuelo también.
2. El rango de vuelo: como está usando tanta energía para comenzar y aterrizar, su rango es bastante corto.
3. Gestión de la batería: las baterías son caras de producir y necesitan una gran superficie para almacenarse. Cuanto más grande sea el avión, más batería necesitará. Pero cuanto más grande es el avión, se necesita más energía para hacerlo volar ".

Discutiendo los problemas y soluciones con los reconocidos profesionales de la compañía, podemos concluir que sin duda el problema de las baterías y los viajes de larga distancia en aviones eléctricos persiste pero los vuelos de cero emisiones son sin duda el futuro de volar! Se está haciendo una enorme inversión en celdas de combustible, energías renovables y almacenamiento en la red para presenciar el día en que los aviones eléctricos saldrán a la pista. Con los continuos esfuerzos para resolver los problemas y superar los obstáculos, podemos creer que el futuro podría estar en el cielo antes de tiempo.