Consejos y herramientas para reducir el tiempo de comercialización de sus productos de hardware electrónico

Desarrollar un nuevo producto de hardware es sin duda una tarea hercúlea llena de incertidumbres que, si no se gestionan adecuadamente, podrían aumentar el tiempo de ejecución del proyecto, retrasar el lanzamiento y costarle a la empresa toneladas de dinero.

Las grandes empresas suelen tener la experiencia, la relación, el dinero y el ancho de banda de la gente para mitigar estos riesgos, pero para las nuevas empresas y los empresarios individuales, el lujo no existe. Por esta razón, el artículo de hoy se centrará en compartir algunos consejos y herramientas que podrían ser útiles para garantizar que no se aleje demasiado del cronograma de desarrollo de su proyecto. Si es completamente nuevo en el desarrollo de productos, también puede consultar esta guía definitiva para el desarrollo de productos electrónicos de John Teel.

Debido a las diferencias en el tipo de productos y sus requisitos, no existe un enfoque único para todos para mitigar los riesgos planteados por las incertidumbres, pero existe cierta sabiduría estándar y se puede implementar para garantizar la mayoría de las eventualidades en el producto. carretera de desarrollo, están bien planificadas. Para que sea fácil de seguir; los evaluaremos bajo cuatro subtítulos principales.

1. Investigación de usuarios
2. Mitigar los riesgos durante el diseño y la ingeniería
3. Fabricación y establecimiento de relaciones
4. Certificaciones

Investigación de usuarios

Si bien la investigación de usuarios es un ciclo interminable, antes de comenzar a trabajar para llevar la primera versión de su producto al mercado, es imperativo que consulte con los usuarios potenciales ampliamente y comprenda todas las características básicas necesarias.

Es importante señalar que los "usuarios" en este punto incluyen; reguladores, canales de venta potenciales, etc., no solo sus usuarios finales potenciales.

Es posible que la primera versión de su producto no tenga características increíbles, pero debe incluir características que la hagan aceptable para las personas en la categoría objetivo, ya que perder cualquiera de ellas, antes de que comience el desarrollo del producto, podría conducen a la necesidad de cambios evitables a medida que avanzan las cosas.

Ya sea durante o después de la investigación del usuario, el siguiente paso habitual es crear un documento de requisitos del producto. El documento de requisitos del producto generalmente presenta cosas que van desde cómo se espera que se vea y funcione el producto, hasta cómo y dónde se venderá. Por lo general, es un documento bastante voluminoso que sirve como un documento de búsqueda para desarrolladores e ingenieros, pero en estos días, está más simplificado con suficientes detalles. Tenerlos en su lugar mejorará la comunicación (que suele ser un problema) y garantizará que los diseñadores tengan una comprensión completa de lo que implica el producto y puedan tomar decisiones estratégicas e informadas al diseñar el producto.

Aquí se adjunta como referencia una buena plantilla de documento de requisitos de producto que me ha divertido mucho usando: Documento de requisitos de producto.

Mitigar los riesgos durante el diseño y la ingeniería

En segundo lugar, solo para la fabricación, se pierde más tiempo durante el diseño que en cualquier otra etapa del proceso de desarrollo del producto. Hay diferentes problemas y consejos relacionados con esta sección y los seguiré uno tras otro (sin ningún orden específico) para que sea fácil de seguir.

Dedique más tiempo a afilar el hacha que a cortar:

Antes de seleccionar los componentes para usar, ejecute un prediseño de su proyecto para identificar cuáles son los requisitos y los componentes clave. Elabore criterios de selección (por ejemplo, costo, bajo consumo, IO, etc.) para los componentes clave según los requisitos de su producto. Ciertos fabricantes de componentes mantienen aplicaciones en su sitio web que recomiendan microcontroladores, circuitos integrados, sensores, etc. en función de los criterios proporcionados por los usuarios, utilícelos. También puede consultar los artículos a continuación para obtener información sobre el proceso de selección.

• Cómo seleccionar un microcontrolador para aplicaciones integradas
• Cómo seleccionar el software de diseño de PCB adecuado
• Cómo seleccionar una plataforma de IoT para sus dispositivos
• Seleccionar entre microcontrolador y microprocesador

Aprovechamiento de los diseños de referencia:

Los diseños de referencia existen por esta única razón para ayudar a los desarrolladores a acelerar el proceso de diseño. Desde microcontroladores hasta circuitos integrados y sensores normales, los fabricantes de componentes proporcionan diseños de referencia que incluyen esquemas, códigos fuente (cuando corresponda) y ejemplos de aplicaciones / casos de uso. Todo esto podría reducir el tiempo que lleva determinar dónde debe ir cada componente y cómo debe usarse.

Diseño para fabricación:

A menudo, debido a la necesidad de probar muchas ideas al principio, las Startups a menudo diseñan prototipos sin considerar el tiempo, el costo, la dificultad técnica, la practicidad y la disponibilidad de los componentes necesarios para producirlos a gran escala.

Para una puesta en marcha sin mucho dinero o tiempo, no puede permitirse hacer esto porque a medida que el proyecto se acerca a la fabricación, los errores aparecen y la necesidad de cambiar los componentes A o realizar cambios en B podría provocar retrasos en el proceso. lanzamiento del producto. Para mitigar estos riesgos, las empresas emergentes y las personas pueden:

1. Prototipo utilizando kits de evaluación y placas de ruptura de los componentes principales que se utilizarán en la producción en masa
2. Utilice componentes con un gran ecosistema de posibles reemplazos
3. Comprenda la capacidad de los fabricantes propuestos y las especificaciones con las que trabajan.

Aproveche las herramientas de asistencia / automatización del diseño:

La tecnología avanza y, ya sea mediante el uso de motores de reglas, inteligencia artificial y otras tecnologías, se están desarrollando muchas herramientas de automatización del diseño. Estas herramientas varían en funcionalidad, pero todas podrían, de una forma u otra, acelerar el desarrollo de su producto. Estará de acuerdo en que es difícil proporcionar una lista completa de esas herramientas aquí, pero dos de las que realmente me he divertido usando en los últimos tiempos incluyen InspectAR y Circuit-Tree.

El árbol de circuitos le permite crear esquemas y PCB simplemente ingresando la especificación de su proyecto y seleccionando los componentes que desea utilizar. La herramienta aún está en desarrollo, pero podría ser muy útil para los equipos con fundadores que buscan reducir el costo y el tiempo de su diseño electrónico.

Fabricación y relaciones relacionadas

La mayoría de los riesgos que experimentan las empresas emergentes durante la fabricación son siempre el resultado de una mala planificación antes o durante la fase de diseño. A menudo, esperan hasta después de diseñar el producto antes de comenzar a hablar con los fabricantes y proveedores, lo que es un terrible enfoque de "carro antes del caballo". Después de concluir su investigación de usuarios y su prediseño (mejor durante ella), debe comenzar inmediatamente a hacer esfuerzos para establecer relaciones de cadena de suministro para los componentes clave que utilizará y también identificar a los fabricantes potenciales, que deben tener experiencia con productos similares.

Al identificar temprano a estos fabricantes y tener conversaciones informales (proteger su propiedad intelectual) con ellos sobre los productos que fabrican, obtendría una gran cantidad de información sobre cómo se podría diseñar su producto y también obtendría información sobre las especificaciones de sus máquinas y otros equipos. para que sus diseños puedan alinearse con ellos.

Es aún más importante para el abastecimiento de piezas y la gestión de la cadena de suministro que estas discusiones comiencen temprano. Abundan innumerables ejemplos de retrasos en la fabricación debido a la escasez de ciertos componentes. También hay escenarios en los que los diseños se realizan con ciertos componentes, solo para que los fabricantes los suspendan unas semanas / meses antes de la fabricación, lo que aumenta la escasez y aumenta el costo.

Para mitigar estos riesgos y mantener encaminados sus planes de desarrollo de productos, las empresas emergentes y las personas podrían:

1. Asegúrese de que haya alguien en el equipo con experiencia en la fabricación de un producto similar. Este podría ser un miembro central del equipo o un consultor.
2. Establezca relaciones (informales, si lo desea) con los fabricantes potenciales temprano.
3. Busque un experto en cadena de suministro. Inhouse o consultor.
4. Para los fundadores de hardware por primera vez, hable con tantas personas en ese espacio como sea posible. Al aprovechar su experiencia, lo más probable es que se ahorre miles de dólares en tiempo y errores.

Certificación

La certificación es una de las partes más difíciles y que requieren más tiempo para lanzar un nuevo producto de hardware al mercado. Para que un producto estándar se venda en una configuración estándar, definitivamente necesitará adquirir ciertos derechos comerciales y pasar algunas pruebas. No puedo ayudar con los derechos comerciales (solo un maldito ingeniero aquí), pero un enfoque para mitigar los riesgos en torno a las pruebas de certificación es mediante el uso de módulos / componentes precertificados.

Hacer esto no solo reducirá las posibilidades de no aprobar las pruebas, sino que también reducirá el tiempo, el dinero y los complejos esfuerzos de diseño que se habrían invertido en diseñar esos módulos y garantizar que cumplan con los estándares.

Aparte de los componentes electrónicos, también puede optar por utilizar algunas piezas disponibles para su producto en lugar de desarrollar el suyo propio. Por ejemplo, diseñar su producto para que admita cargadores USB comunes y corrientes podría reducir los problemas de certificación que se habrían encontrado si creara un cargador personalizado. Puede obtener más información sobre la certificación en el artículo EMI / EMC que escribí aquí.

En conclusión, si bien es casi imposible evitar por completo los desafíos que podrían afectar el cronograma de su producto, se podrían tomar una serie de pasos para reducir los riesgos. Las sugerencias proporcionadas en este artículo no son definitivas y pueden variar de un producto a otro.