Investigadores de la Universidad de Michigan han desarrollado un giroscopio diminuto, de bajo costo y de alta precisión para ayudar a los vehículos autónomos y drones a mantenerse en el camino incluso en ausencia de una señal de GPS. La investigación fue apoyada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa.
Llamado giroscopio resonante Birdbath (BRG), el giroscopio MEMS de ultra alta precisión es perfectamente simétrico y está hecho de vidrio casi puro. Esto permitirá que el dispositivo vibre durante períodos prolongados, de forma similar al sonido de una copa de vino. Los investigadores afirman que el giroscopio desarrollado recientemente es 10,000 veces más preciso y es solo 10 veces más caro que los giroscopios que se usan en sus teléfonos celulares típicos en la actualidad. Además, este giroscopio es 1.000 veces más económico que los giroscopios mucho más grandes con un rendimiento similar.
El giroscopio desarrollado recientemente permitirá el uso de navegación inercial de alta precisión y bajo costo en la mayoría de los vehículos autónomos. Para hacer que los resonadores fueran lo más perfectos posible, el equipo tomó una hoja casi perfecta de vidrio puro, conocido como sílice fundida, de aproximadamente un cuarto de milímetro de espesor y se utilizó un soplete para calentar el vidrio y luego se moldeó en un Bundt. -como una forma, conocida como resonador de "pileta para pájaros", ya que se asemeja a una pileta para pájaros invertida. Luego se añadió un revestimiento metálico a la carcasa y se colocaron electrodos a su alrededor para iniciar y medir las vibraciones en el vidrio. Todo está envuelto en un paquete al vacío, del tamaño de un sello postal y de medio centímetro de alto para evitar que el aire amortigüe rápidamente las vibraciones.
El giroscopio es un resonador mecánico casi simétrico y se asemeja a una sartén Bundt cruzada con una copa de vino de un centímetro de ancho. El resonador es casi perfectamente simétrico hecho de vidrio casi puro. El movimiento vibratorio a través del vidrio revela cuándo y qué tan rápido gira el giroscopio en el espacio.