- ¿Qué son exactamente las luces ultravioleta?
- ¿Pueden las luces ultravioleta matar los virus?
- Aplicaciones prácticas de las luces UV
- ¿UVC realmente destruye los gérmenes?
- Ventajas de las luces ultravioleta
- Limitaciones de las luces ultravioleta
- Desinfección de aire GUV de la habitación superior
- ¿Se puede utilizar la luz ultravioleta para matar el SARS-CoV-2?
La pandemia de COVID-19 ha dado nueva vida a una técnica de luz ultravioleta de décadas de antigüedad para matar virus y bacterias. Con el virus propagándose a un ritmo tan rápido a nivel mundial, varios gigantes tecnológicos, empresas emergentes e instituciones técnicas han comenzado a trabajar para encontrar soluciones inteligentes. La desinfección UV de la que hablar ha ganado terreno y el mercado está inundado de varios productos que afirman que su entorno está libre de virus. Además de los gigantes electrónicos, varias instituciones tecnológicas, startups, etc. se han subido al tren de la aparición de productos y soluciones de desinfección UV.
Los productos que han llegado con éxito a los estantes del mercado vienen con una descripción atractiva y muchos de ellos afirman matar el virus del 99,9%. La pregunta que nos ronda la mente es si estas luces ultravioleta son realmente exitosas para matar el virus. Qué longitud de onda UV funciona mejor y cuál es el momento de exposición a los rayos UV para matar los virus. Sentimos un poco de curiosidad por obtener las respuestas a estas preguntas y profundizamos en el tema. Intentemos entender esto un poco.
¿Qué son exactamente las luces ultravioleta?
La luz ultravioleta es un tipo de radiación electromagnética con diferentes longitudes de onda y frecuencias. El rango espectral de la luz ultravioleta es, por definición, entre 100 y 400 nm (1 nm = 10-9 m) y es invisible para los ojos humanos. De los tres tipos de luces UV a saber. UVA, o UV cercano (315–400 nm), UVB o UV medio (280–315 nm), UVC o UV lejano (180–280 nm) ha ganado popularidad debido a su capacidad para ayudar a matar varios tipos de virus.
A diferencia de los rayos UVA y UVB, el UVC es completamente absorbido por el ozono atmosférico y tiene una penetración mínima en la superficie de la Tierra. Por lo tanto, tiene poco efecto sobre la salud humana y se puede crear artificialmente por varios medios. Debe evitarse por completo la exposición a las luces UVC.
¿Pueden las luces ultravioleta matar los virus?
Sí, de acuerdo con varios estudios, incluidos los de un informe reciente de Illuminating Engineers Society (IES), la luz ultravioleta, la luz UV-C, para ser más precisos, es la única luz ultravioleta que se ha probado eficazmente para inactivar virus y matar bacterias. La luz UV-C también se conoce como germicida. Se sabe que los rayos UV son bastante efectivos para destruir gérmenes, virus y otros ADN y ARN de otros contaminantes dañinos, alterando su estructura y haciéndolos incapaces de replicarse. Las luces UV-A y UV-B, por otro lado, tienen la capacidad de matar bacterias pero tienen una eficacia limitada en la inactivación de virus.
Las investigaciones muestran que los rayos UV-C pueden inactivar eficazmente los microbios en el aire que transmiten el sarampión, la tuberculosis y el SARS-CoV-1. Las luces ultravioleta demuestran ser una forma segura, económica y eficiente de eliminar los virus de la gripe transmitidos por el aire en hospitales, oficinas, escuelas, aeropuertos, etc., al limitar la transmisión y propagación de enfermedades microbianas transmitidas por el aire como la influenza y la tuberculosis. En palabras simples, las luces ultravioleta juegan un papel vital en la esterilización y desinfección. Los microorganismos tienen menos protección contra los rayos UV y no pueden sobrevivir a una exposición prolongada a ellos.
Aplicaciones prácticas de las luces UV
Debido a su efectividad, la tecnología germicida UV ha demostrado ser increíblemente útil para hospitales, laboratorios médicos, centros de atención para personas mayores, estaciones de policía y bomberos, aeropuertos, estaciones de tránsito, escuelas, edificios gubernamentales, edificios de oficinas y hoteles. La tecnología germicida UV está integrada en los sistemas de aire acondicionado para esterilizar patógenos que causan enfermedades y contaminantes que pueden agravar las condiciones respiratorias. Además, existen lámparas ultravioleta que deben eliminar los productos químicos nocivos o tóxicos producidos en muchas industrias y reducir o eliminar las toxinas dañinas de los escapes industriales.
Las luces ultravioleta se utilizan en hospitales. Hay torres de rayos ultravioleta en los hospitales que se utilizan cada vez que se admite un nuevo paciente en el hospital. Además, los hospitales utilizan lámparas UV para esterilizar el equipo quirúrgico y el aire en los quirófanos. Además, las lámparas germicidas se utilizan con éxito en sistemas de aire acondicionado de instalaciones médicas y de otro tipo para esterilizar patógenos que causan enfermedades y contaminantes que son responsables de agravar el asma u otras dolencias respiratorias.
Las aerolíneas comerciales juegan un papel directo en la propagación de virus. Los aeropuertos tienen la capacidad de transportar gérmenes a través de continentes. Por lo tanto, se debe realizar un tratamiento de rutina eficaz. Para estos diversos rayos UV, se utilizan escáneres para matar los virus y gérmenes.
Dimer UVC Innovations es una empresa con sede en EE. UU. Que crea sistemas de desinfección por luz UVC. Hace unos meses, la compañía presentó un robot para matar gérmenes llamado GermFalcon, que es el primer sistema UVC diseñado para desinfectar rápidamente las superficies interiores de una aeronave entre vuelos. El robot desinfecta los aviones y ayuda a interrumpir la propagación del coronavirus.
¿UVC realmente destruye los gérmenes?
La UVC es fuertemente absorbida por el ARN y la base del ADN, lo que provoca un daño estructural molecular, lo que destruye la capacidad de reproducción de la célula de un organismo. Esto da como resultado la inactivación del virus, de modo que ya no pueden replicarse.
Según Alex Berezow, microbiólogo, “la luz ultravioleta es letal para las bacterias y los virus debido a su alta frecuencia que revuelve y daña su material nuclear. Cuando daña el código de ADN (o ARN) de estos patógenos, también desencadena mutaciones letales que les impiden reproducirse correctamente ". Añadió además que la luz ultravioleta mata todo, desde bacterias hasta hongos, virus, etc.
La eficacia de la UVC depende de la intensidad, la longitud de onda de la radiación UV y la cantidad de tiempo durante el cual el microorganismo está expuesto a los rayos UV, la presencia de partículas que pueden proteger a los microorganismos de los rayos UV y la capacidad de un microorganismo para resistir los rayos UV. durante su exposición. Cuanto mayor sea la distancia de la fuente de luz, menor será la UVC que alcanza el objetivo.
Las lámparas de descarga de mercurio de baja presión son la fuente más eficiente para generar UVC. En estas lámparas, aproximadamente el 35% de los vatios de entrada se convierten en vatios UVC. La radiación se genera casi a 254 nm (lo que significa el 85% del efecto germicida máximo y el 80% en la curva IES).
Ventajas de las luces ultravioleta
El uso de luces ultravioleta para esterilizar y desinfectar tiene algunas ventajas sobre otros métodos y esa es la razón por la que se ha utilizado durante muchos años. No solo eso, con la pandemia de COVID-19, su uso ha aumentado en gran medida. La primera ventaja de la que hablar aquí sería su capacidad para matar varios tipos de microorganismos, incluidas bacterias resistentes a los medicamentos, hongos, virus, esporas, etc. Es un método conveniente y no se necesitan productos químicos, por lo que no deja residuos químicos..
Limitaciones de las luces ultravioleta
A pesar de que las luces ultravioleta están demostrando ser útiles para matar los virus en gran medida, también existen ciertas limitaciones, ya que este tipo de luz puede causar varios problemas de salud como cáncer de piel, cataratas, etc. La exposición a la luz ultravioleta es un enfoque antimicrobiano directo y el tipo de luz ultravioleta más comúnmente empleado para aplicaciones germicidas es una lámpara de arco de vapor de mercurio de baja presión que emite alrededor de 254 nm.
La tecnología de lámpara de xenón que emite un amplio espectro de rayos ultravioleta se ha utilizado recientemente. Estas lámparas se pueden utilizar para desinfectar espacios desocupados; sin embargo, la exposición directa a lámparas UV germicidas convencionales en espacios públicos ocupados no es posible, ya que la exposición directa a estas longitudes de onda de lámparas germicidas demuestra ser dañina tanto para la piel como para los ojos.
La segunda limitación del uso de luces ultravioleta para la esterilización y desinfección es que la luz ultravioleta solo funciona en su trayectoria de luz y puede ser bloqueada por objetos. Esto significa que el objeto que debe esterilizarse se mantiene directamente en línea con la luz ultravioleta y no debe haber ninguna obstrucción en el medio. Este problema se puede solucionar mediante el uso de varias bombillas UV que generan irradiación UV desde diferentes ángulos.
Para conocer mejor las luces ultravioleta, sus limitaciones y cuáles son las formas de saber si la luz ultravioleta es original o falsa, nos sentamos con el Sr. Vikram Ghorpade de Tech Power India. Compartió con nosotros información valiosa sobre las luces ultravioleta. Esto es lo que dijo.
Desinfección de aire GUV de la habitación superior
La desinfección del aire GUV de la habitación superior es uno de los métodos para combatir los virus transmitidos por el aire. La iluminación se instala en el sistema de tratamiento de aire para tratar el aire que circula por la instalación. Como la luz UV-C no llega directamente a las personas en la instalación, este método puede funcionar durante un período de tiempo más largo y resultar bastante efectivo. Además, hay accesorios de habitación inferiores que tienen la capacidad de eliminar hasta el 99,9% de las bacterias y virus en un espacio. Como estos accesorios tratan las áreas inferiores de una habitación, no se pueden usar para operar las habitaciones cuando están ocupadas debido a que pueden generar problemas de salud en los ocupantes, por lo que estos espacios se descontaminan cuando no están ocupados.
¿Se puede utilizar la luz ultravioleta para matar el SARS-CoV-2?
El SARS-CoV-2 es un virus que causa COVID-19 en entornos de laboratorio. Anteriormente se había descubierto que la radiación UV-C en una longitud de onda específica de 254 nanómetros mata la influenza H1N1 y otros coronavirus como el virus respiratorio agudo severo (SARS-CoV) y el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS-CoV).
David Brenner, investigador de la Universidad de Columbia, descubrió que la UV-C es eficaz contra el virus SARS-CoV-2. La tecnología desarrollada por el Centro de Investigación Radiológica de la universidad utiliza lámparas que emiten dosis bajas y continuas de una longitud de onda particular de luz ultravioleta para matar virus y bacterias sin dañar la piel, los ojos y otros tejidos humanos. Según Brenner, la lámpara que emite luz ultravioleta se puede utilizar de forma segura en espacios públicos ocupados y mata los patógenos en el aire antes de que podamos inhalarlos.
El equipo de investigadores había descubierto anteriormente que el método era eficaz para inactivar el virus de la influenza H1N1 en el aire y las bacterias resistentes a los medicamentos. Múltiples estudios a largo plazo en animales y humanos han confirmado que la exposición a UVC lejanos no daña la piel ni los ojos. Además, se dice que la tecnología UVC tiene el potencial de proporcionar un control poderoso sobre futuras epidemias y pandemias.
Ha habido discusiones en curso sobre si la tecnología de luz ultravioleta será exitosa para matar gérmenes o no. Una cosa es segura: con la pandemia de COVID-19, el uso de luces ultravioleta ha experimentado un aumento y podemos predecir fácilmente el escenario futuro. A medida que la crisis de COVID-19 disminuirá gradualmente, crucemos los dedos; Habrá muchas situaciones en las que las personas se acercarán en lugares cerrados como hospitales, clínicas médicas, institutos educativos, transporte público, restaurantes, oficinas, gimnasios, etc. el coronavirus, frenando así la propagación del virus.
Dicho esto, la luz UVC tiene el potencial de ser una herramienta poderosa para limitar la propagación de COVID-19 y otras enfermedades infecciosas, pero ninguna de las estrategias es completamente efectiva por sí sola. Varias técnicas existentes y nuevas deberían usarse juntas para obtener mejores resultados.